Seis miembros de una familia de Houston - cuatro hermanos y sus bisabuelos - están desaparecidos después de que su furgoneta fue arrastrada por las inundaciones, dijeron dos familiares a nuestra cadena hermana NBC News.
La abuela de los niños y su tía confirmaron los detalles a NBC News. La abuela, Virginia Saldivar, dijo que habló directamente con el conductor de la furgoneta, el tío abuelo de los niños, que se salvó pero no pudo salvar a los niños.
El hecho ocurrió el domingo por la tarde cerca de la zona de Green River, dijeron. El tío abuelo trataba de llevar a los miembros de la familia a un lugar más seguro cuando un hundumiento en la carretera y la van se sumergió en el agua. El tío abuelo se sostuvo a una rama de un árbol y eventualmente llegó a tierra seca donde, dijo la familia, habló con los rescatistas. Pero para entonces la camioneta estaba fuera de la vista. Las autoridades no han confirmado esto a NBC News.
La familia identificó a los desaparecidos como: Manuel Saldivar, de 84 años, Belia Saldivar, de 81, Devy Saldivar, de 16, Dominic Saldivar, de 14, Xavier Saldivar, de 8 y Daisy Saldivar, de 6.
Entretanto masivas evacuaciones siguieron el lunes en Houston, una de las ciudades más afectadas por las catastróficas inundaciones por el paso de la tormenta Harvey. Las autoridades confirmaron que una mujer de 60 años murió mientras dormía cuando un árbol cayó sobre su vivienda en Porter, población del condado Montgomery al norte de Houston.
En un comunicado las autoridades dijeron que el esposo de la mujer contó que estaba sentado en la residencia cuando el árbol cayó en su casa. El propietario gritó tratando de alertar a su esposa que estaba en el dormitorio tomando una siesta. Lisa Jones, de 60 años falleció en el dormitorio del remolque. Miembros del Departamento de Bomberos de Porter llegaron a la escena y ayudaron a retirar el árbol de la residencia.
Por otra parte las autoridades empezaron a liberar aún más agua de los embalses sobrecargados por Harvey en Houston, a pesar de que esa medida que pretende proteger el centro de Houston podría empeorar inundaciones ya devastadoras en torno a miles de hogares. Se estima que 6.8 millones de personas están afectadas en Texas.
La operación de ingeniería estratégica, que según las autoridades estaba prevista para las dos de la madrugada CDT, se inició unos 90 minutos antes en un caso y un día antes en otro.
El Centro Nacional de Huracanes advirtió el lunes de la peligrosidad de las inundaciones. En su reporte de las 5 p.m. am hora del Este, reiteró el alerta para que los conductores no manejaran en las zonas afectadas e informó que la tormenta se mueve muy despacio hacia el sureste, muy cerca de la costa.
Según el CNH, Harvey se traslada a solo 3 millas por hora y tiene vientos máximos sostenidos de hasta 45 mph. También informó que el aviso de tormenta tropical fue extendido del este de Cameron, Lousiana, hasta Intracoastal City, Louisiana.
Una vigilancia de marejada ciclónica ha sido emitida desde Port Bolivar, Texas, hasta Morgan City, Louisiana.
Harvey, que tomó tierra el viernes por la tarde como huracán de categoría 4 y se ha quedado sobre la región provocando aguaceros como tormenta tropical, provocó inundaciones devastadoras en la región de Houston el domingo, cuando el avance de las aguas hizo que miles de personas se refugiaran en sus tejados o en terrenos altos. Los abrumados rescatistas no lograban seguir el ritmo de las constantes peticiones de ayuda.
Las autoridades de los condados de Harris y Fort Bend dijeron en un principio que los vecinos debían prepararse para la llegada de agua prevista en Addicks en torno a las 2 de la mañana del lunes y un día más tarde en Barker. Las autoridades advirtieron a los vecinos que debían llenar sus autos el domingo por la noche y esperar a que amaneciera el lunes para marcharse.
''La idea es prepararse... empacar lo que necesiten y ponerlo en su vehículo, y cuando salga el sol, salgan'', dijo Jeff Lindner, meteorólogo del Control de Inundaciones del Distrito para el condado de Harris. ''Y no tienen que irse lejos, sólo tienen que salir de esta zona''.
Los residentes cerca de los embalses de Addicks y Barker, diseñados para evitar inundaciones en el centro de Houston, fueron alertados el domingo de que una liberación controlada de ambas presas causaría más inundaciones en las calles y podría afectar a las casas. El creciente nivel del agua y las lluvias constantes ponían presión sobre los diques, lo que podría causar un colapso si no se liberaba agua.
El Cuerpo de Ingenieros del Ejército comenzó las liberaciones el lunes por la mañana, antes de lo previsto, ante un aumento drástico del nivel de agua en unas pocas horas, indicó un portavoz del cuerpo. Los planes se adelantaron para evitar inundaciones en más hogares por el agua de los embalses, explicó el vocero Jay Townsend. Los niveles del agua subían a un ritmo de más de seis pulgadas (15 centímetros) por hora en ambos depósitos, añadió.
Mientras tanto, las autoridades en el condado de Fort Bend, en los suburbios suroccidentales de Houston, ordenaron el domingo por la noche una evacuación general en los distritos cercanos a los diques del río Brazos. Las autoridades del condado se preparaban para una situación de desbordamiento grave en el río para el domingo por la noche.
El Servicio Nacional de Meteorología señaló que el agua podría alcanzar unos 59 pies (18 metros), tres pies (un metro) por encima del récord de 2016, explicó en una conferencia de prensa el juez del condado Robert Herbert, señalando que era un nivel no visto en 800 años. Esa cantidad de agua sobrepasaría los diques y podría hacer que colapsaran, advirtió el juez.
El domingo, la lluvia incesante cubrió buena parte de Houston de un agua turbia y gris verdosa y convirtió las calles en ríos practicables sólo con embarcaciones.
En una operación de rescate que recordaba a los días posteriores al huracán Katrina, los helicópteros aterrizaban junto a autopistas inundadas, los botes hinchables recorrían barrios anegados y vehículos preparados para terreno inundado recorrían intersecciones encharcadas. Algunas personas se arreglaron con canoas o piraguas o nadaron.
Equipos de voluntarios se sumaron al personal de emergencias para sacar a gente de su casa o de áreas inundadas, tantas que las autoridades tenían problemas para identificar las zonas más afectadas. Instaron a la gente a salir a los tejados de sus casas para no quedarse atrapada en los áticos, y a ondear sábanas o toallas para llamar la atención sobre su ubicación.
A juzgar por las declaraciones federales de desastre, la tormenta había afectado por el momento a aproximadamente un cuarto de la población de Texas, o 6.8 millones de personas en 18 condados. Al menos tres muertes se atribuyeron a Harvey.
''La amplitud e intensidad de estas precipitaciones va más allá de nada experimentado antes'', indicó en un comunicado el Servicio Meteorológico Nacional.
Los rescatistas tuvieron que darle prioridad a las situaciones que fueran de vida o muerte, dejando a familias afectadas a su suerte. El principal centro de convenciones de la ciudad fue rápidamente abierto como refugio.
No estaba claro cuánta gente había sido rescatada. Hasta 1,200 personas tuvieron que ser auxiliadas solo en el condado de Galveston, señaló Mark Henry, juez del condado, el puesto administrativo de mayor jerarquía en la región.
El alcalde de Houston, Sylvester Turner, dijo que las autoridades habían recibido más de 2,000 llamadas pidiendo ayuda, y la cifra iba en aumento. Instó a los conductores a mantenerse fuera de las carreteras para evitar aumentar el número de personas varadas.
El deterioro de la situación planteaba preguntas sobre las recomendaciones contradictorias que habían ofrecido el gobernador y las autoridades de Houston antes del huracán. El gobernador, Greg Abbott, instó a la gente a alejarse de la ruta de Harvey, pero el alcalde de la ciudad no emitió órdenes de evacuación y dijo a todo el mundo que se quedara en casa.
El presidente, Donald Trump, visitará Texas el martes. El domingo se reunió por teleconferencia con las autoridades locales para tratar el apoyo federal a las labores de gestión y recuperación del desastre.
Fuente:AP/Telemundo
