Una gigantesca tormenta sepultó el sábado bajo la nieve el este de Estados Unidos, paralizando grandes ciudades como Washington y Nueva York y dejando un saldo de al menos 15 muertos desde Arkansas hasta Maryland.
Apodada 'Snowzilla' (mezcla de 'snow', 'nieve', en inglés, y el nombre del monstruo gigante de cine Godzilla), la tormenta afecta a más de 85 millones de personas y ha provocado la anulación de unos 4.400 vuelos y de los servicios de trenes.
Por lo menos 15 personas han muerto en Nueva York, Carolina del Norte, Maryland, Kentucky, Arkansas y Virginia, mientras que más de 200.000 personas quedaron sin electricidad.
En Nueva York, Central Park registraba 64 centímetros de nieve a las 19H00 locales (00H00 GMT de este domingo), récord histórico para un día en el famoso parque de Manhattan, según el último informe del Servicio Meteorológico Nacional (NWS). El anterior era de 61,2 centímetros el 12 de febrero de 2006.
El gobernador Andrew Cuomo prohibió el tránsito vehicular por la tarde y cerró los puentes y túneles que comunican Manhattan con Long Island al oeste y Nueva Jersey al este. Los automóviles no podrán volver a circular hasta las 07H00 locales (12H00 GMT) de este domingo.
El servicio de autobuses quedó suspendido desde el mediodía y el servicio de metro que transita al aire libre quedó cerrado por la tarde. Los teatros de la famosa avenida Broadway suspendieron sus funciones, los museos cerraron y muchas tiendas hicieron lo mismo.
Los tres aeropuertos de la región (John F. Kennedy, LaGuardia y Newark, en Nueva Jersey) no registraban despegues ni aterrizajes desde las primeras horas del sábado.
- "¡Quédense en casa!" -
"¡Quédense en casa!", reiteró el alcalde de Nueva York, Bill de Blasio, a lo largo de la jornada en sus mensajes a la comunidad.
Un ejército de camiones quitanieves limpiaba las calles de la ciudad. Jonas, como también se llama la tormenta, venía acompañada de rachas de viento de más de 80 km/h.
Avenidas populares como la Quinta o la Sexta estaban casi vacías incluso antes de la prohibición de circular y muchos automóviles estacionados ya estaban sepultados bajo la nieve. Por la noche, el panorama era surrealista, con la gente caminando por el medio de las principales arterias.
Para algunos neoyorquinos, era de todos modos un día más de trabajo. "Ha estado muy tranquilo por la mañana, pero espero que la gente se canse de jugar con la nieve y venga a beber y comer algo", dijo a la AFP Juan, camarero de un restaurante del West Village, en el sur de Manhattan. Para este joven que llegó a las 07H00 a su trabajo como cada sábado, la principal preocupación era la cancelación del metro. "Voy a gastar en un taxi todo el dinero que gané hoy", se lamentaba.
En Washington, donde se registraban 56 centímetros de nevada hasta el sábado al anochecer, la policía del Capitolio levantó una prohibición de décadas de usar trineos en sus escaleras.
El edificio del Congreso, los monumentos nacionales y los famosos museos del Instituto Smithsonian permanecían cerrados. Los dos aeropuertos también lo estaban y continuarán así todo este domingo.
Incluso una masiva pelea con bolas de nieve en el vecindario de la Rotonda Dupont, en Washington, en la que unas 2.000 personas anunciaron en Facebook que participarían, tuvo que ser postergada del sábado a este domingo debido a la ferocidad de la tormenta.
"Quiero ser muy clara con todos. Vemos esto como una tormenta mayor. Tiene implicaciones de vida o muerte", declaró la alcaldesa de Washington, Muriel Bowser.
El metro y los autobuses fueron clausurados en la capital durante el fin de semana.
- De las peores de la historia -
Esta tormenta podría ser casi tan grave como la de 1922, con sus 71 centímetros de nieve y que dejó 100 muertos cuando se derrumbó el techo de un teatro ante el peso de la nieve acumulada.
Fuente:AFP
