Tropas iraquíes avanzan sobre el último bastión del grupo EI

Bagdad.- Tropas iraquíes avanzaron el domingo sobre el último bastión del grupo extremista Estado Islámico en Mosul, según un comandante iraquí, lanzando oficialmente la batalla final en una campaña de ocho meses.

El grupo extremista tomó Mosul, la segunda ciudad más grande de Irak, cuando en su rápido avance por el norte y centro de Irak en el verano de 2014. Irak lanzó el pasado octubre una gran operación para recuperar la ciudad y ha expulsado a los milicianos de todos salvo unos pocos barrios. Se espera que los combatientes de la milicia radical presenten batalla en la Ciudad Vieja, un barrio muy populoso con estrechos y serpenteantes callejones.

Las fuerzas especiales iraquíes, el ejército regular y la Policía Federal participaban en la operación lanzada al amanecer para retomar la Ciudad Vieja de Mosul, indicó el teniente general Abdul-Amir Rasheed Yar Allah, que dirige las operaciones militares en la provincia de Nínive.

La televisora estatal iraquí emitió imágenes en vivo en las que se veían negras humaredas alzándose de la Ciudad Vieja y se oían disparos desde la zona. La cadena dijo que se habían repartido folletos instando a los civiles a marcharse a través de cinco “pasillos seguros”.

El general Abdel Ghani al-Asadi, responsable de las fuerzas especiales iraquíes, dijo a la televisora que esperaba que los extremistas presentaran una “dura y despiadada batalla”.

En la Ciudad Vieja se encuentra la centenaria mezquita de al-Nuri, donde el líder del grupo EI, Abu Bakr al-Baghdadi, ofreció un sermón un viernes de 2014 en el que el grupo declaró un califato islámico en las zonas que controlaba en Siria e Irak. Los milicianos han perdido mucho terreno en los últimos tras años y Mosul es su último bastión urbano en Irak.

Se cree que hasta 150.000 civiles están atrapados en la Ciudad Vieja, donde los milicianos los utilizan de escudos humanos, según dijo a The Associated Press el viernes la coordinadora humanitaria de Naciones Unidas Lise Grande. La situación allí es “desesperada”, señaló, con escasa comida y sin agua potable.

Fuente:AP